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Soldadura de hilo continuo bajo gas protector (MIG/MAG)

Esta técnica de soldadura se aplica en aquellos casos en los que no es posible el empleo del equipo de soldadura por puntos de resistencia. El proceso consiste, en un arco eléctrico entre las piezas a soldar y el hilo continuo del material de aportación.

Existen dos variantes de esta técnica en función de la finalidad del gas de protección utilizado en la operación:

Soldadura MIG (Metal Inert Gas): para aleaciones de aluminio.
Soldadura MAG (Metal Active Gas): para trabajos sobre aceros.

La unidad de alimentación está formada por un transformador alimentado con tensiones de 220 ó 380v con el que se obtienen intensidades de 110 A. Mediante un motor de arrastre y un sistema de rodillos, se alimenta de forma continua, el hilo de material de aportación.

Los gases de protección empleados son:

En la soldadura MIG, helio, argón o mezcla de ambos.
En la soldadura MAG, mezclas de argón, dióxido de carbono y oxígeno.

a). Identificación de riesgos

Riesgos eléctricos y del calor:

    · El voltaje de alimentación de estos equipos puede provocar electrocuciones en determinados casos en los que existan desperfectos o protecciones no apropiadas tanto en el equipo como en la instalación eléctrica del taller.
    · Existe el riesgo de electrocución si las soldaduras se realizan en ambientes húmedos o con ropa mojada.
    · El calor generado en la soldadura provoca quemaduras.
    · La proyección de material fundido y las chispas que se generan en la ejecución de la soldadura podrán traspasar la ropa del operario, provocando quemaduras.

Riesgos por radiaciones de luz:

Las radiaciones que se generan son las siguientes:

    · Radiaciones visibles: una intensidad fuerte puede provocar ceguera pasajera o incluso permanente, si la exposición es prolongada.
    · Radiaciones ultravioletas: su longitud de onda es inferior a 0,4 micras. Su efecto varia, causando desde dolores de cabeza hasta cataratas o atrofia del nervio óptico.
    · Radiaciones infrarrojas: su longitud de onda es superior a 0,7 micras. Su efecto, varia, causando desde dolores de cabeza y lagrimeos, hasta cataratas o atrofia del nervio óptico.

Riesgos por inhalación de humos de soldadura:

    · En los procesos de soldadura MIG/MAG se puede producir gran cantidad de humos y gases tóxicos.
    · Las radiaciones ultravioletas descomponen el oxigeno formando ozono, que es un gas altamente tóxico.

Riesgos de los gases de protección:

    · Si se producen grandes fugas, pueden provocar asfixia por desplazamiento del Oxigeno.
    · El dióxido de carbono es poco tóxico pero, en grandes concentraciones, puede causar mareos, desmayos y paralizar la función respiratoria.

b). Acciones para reducir los riesgos

Frente a los riesgos eléctricos:

    · Se evitará el contacto de la piel con las partes metálicas bajo tensión.
    · Conectar la máquina en puntos con toma tierra.
    · Mantener en perfectas condiciones los componentes eléctricos del equipo.
    · Debe evitarse realizar las operaciones de soldadura en ambientes húmedos o con la ropa mojada.
    · Mantener los cables y enchufes de alimentación siempre en perfecto estado.
    · Desconectar el equipo cuando se realicen operaciones de mantenimiento.

Frente a las radiaciones de luz:

    · Evitar exposiciones prolongadas a las radiaciones emitidas.
    · Proteger al resto de los trabajadores con pantallas inactínicas.

Frente a los riesgos de humos o gases tóxicos:

    · Dotar a la zona donde se realicen soldaduras de alguno de los sistemas de extracción de humos.
    · Eliminar todos los productos que cubran la chapa antes de comenzar la operación.

Frente a los gases de protección:

    · Almacenar y manipular los envases de los gases en lugares bien ventilados.
    · Seguir todas las precauciones relativas al almacenamiento y uso de recipientes a presión.

c). Equipos de protección personal

    · Caretas para soldadura MIG/MAG dotadas de cristales con un factor de protección comprendido entre los números 10 y 13, en función de la operación que se realice.
    · Resulta altamente aconsejable el empleo de pantallas de protección activa.
    · Ropa de protección para procesos de soldadura MIG/MAG frente a radiaciones, quemaduras y proyecciones de material fundido.
    · Mascarillas adecuadas, calzado de seguridad, protección auditiva y guantes de protección mecanica

Soldadura oxiacetilénica

La soldadura oxiacetilénica ha caído en desuso y se está viendo desplazada por las dos técnicas de soldadura reseñadas anteriormente.
En la soldadura oxiacetilénica se obtiene el calor necesario para producir la fusión de los métales mediante la combustión de acetileno (combustible) y oxigeno (comburente).

En la llama de un soplete oxiacetilénico, se pueden apreciar las siguientes zonas:

Dardo central: blanco y brillante, en el se combinan acetileno y oxigeno, produciendo monóxido de carbono e hidrogeno. En esta zona, se obtiene una temperatura cercana a 3200ºC
Penacho azul: el monóxido de carbono y el hidrogeno se combinan con el oxigeno del aire, produciendo anhídrido carbónico y vapor de agua, con una temperatura media de 2000ºC
Zona de gases y vapores invisibles: la temperatura varia según la posición del soplete.

Los elementos principales de un equipo de soldadura oxiacetilénica son los siguientes:

Botellas de gases.
Manorreductores: Son los encargados de reducir la presión de los gases envasados en cada una de las botellas hasta unos valores de trabajo adecuados.
Mangueras.
Soplete.
Válvulas antirretorno: son dispositivos de seguridad que se colocan en las canalizaciones para asegurar, automáticamente, el paso de gas en un solo sentido detener el posible retroceso de la llama.

a).Identificación de riesgos

Riesgos derivados de los envases a presión y de los gases:

    · Existirán riesgos de rotura o explosión de las botellas si suceden caídas, golpes o aumentos de la temperatura.
    · El acetileno es un gas altamente inflamable que ocasiona mezclas explosivas cuando su concentración en volumen se encuentra entre el 2,3%-80%, en presencia de aire, y 2,3%-93% en presencia de oxigeno. Este gas es incompatible con materiales que contengan plata, mercurio y cobre.
    · El acetileno no es un gas tóxico, pero puede producir asfixia por desplazamiento del aire.
    · El oxigeno acelera rápidamente la combustión y , a medida que aumenta su concentración, determinados materiales incombustibles dejan de serlo.

Riesgos derivados de las operaciones de soldadura:

    · El retroceso de la llama.
    · Un retroceso del oxigeno por la manguera del acetileno engendra grandes riesgos de explosión si alcanza la botella de acetileno.
    · Durante las operaciones de soldadura, pueden producirse proyecciones de material fundido.
    · Existirán riesgos de quemaduras durante la ejecución de la soldadura.
    · En este proceso se generan rayos ultravioletas que afectan a los ojos y a la piel.
    · La cantidad generada de humos y gases tóxicos puede ser elevada.

b). Acciones para reducir los riesgos

Frente a los riesgos derivados de los envases a presión:

En la manipulación de las botellas de los gases deberán respetarse las directrices marcadas en la Instrucción Técnica Complementaria. En dicha instrucción se señalan, entre otras, las siguientes obligaciones:

    · Las botellas llenas y vacías se almacenaran en lugares distintos. Está prohibido fumar o usar llamas abiertas en las áreas de almacenamiento.
    · En el almacén existirán las instrucciones de seguridad de cada gas depositado.
    · Antes de usar una botella, hay que asegurarse de que esté bien sujeta para evitar su caída.
    · El protector o sombrerete de la válvula debe estar acoplado en la botella hasta el momento de su utilización.
    · El usuario deberá establecer un plan de mantenimiento preventivo de los elementos del equipo.
    · Las botellas no deben rodar en posición horizontal.
    · No se deben emplear llamas para detectar fugas.
    · La válvula debe estar siempre cerrada, excepto cuando se emplee el gas.

Frente a los riesgos derivados de los gases:

    · No engrasar nunca los grifos, válvulas o manoreductores de las botellas o canalizaciones de oxígeno.
    · Las canalizaciones de ambos gases deberán contar con válvulas antirretroceso o dispositivos de retención.
    · No se debe trabajar ni manipular las botellas de los gases en zonas cerradas, sin la ventilación adecuada.
    · Estos gases deben mantenerse alejados de sustancias inflamables durante su manipulación.

Frente a los riesgos derivados de las operaciones de soldadura:

    · Mantener en perfecto estado de funcionamiento todos los elementos del equipo.
    · El soplete debe emplearse adecuadamente y no usarse a modo de martillo.
    · Resultaría interesante dotar a puesto de trabajo de un soporte especial en el que se pueda colocar el soplete encendido sin riesgo alguno.

c). Equipos de protección personal

    · Gafas para soldadura oxiacetilénica, ropa de protección integral, mascarillas adecuadas , guantes de protección mecánica y calzado de seguridad.